home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020590 / 0205220.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  96 lines
  1. <text id=90TT0325>
  2. <title>
  3. Feb. 05, 1990: A New Daily For Sports Nuts
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 05, 1990  Mandela:Free At Last?                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PRESS, Page 66
  13. A New Daily for Sports Nuts
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The National gambles on insatiable--and literate--fans
  17. </p>
  18. <p>     When USA Today first appeared in 1982, many customers
  19. eagerly seized the paper's statistics-laden sports section and
  20. chucked the rest into the trash. Within the past year, after
  21. losing some $800 million, the Gannett daily finally became
  22. profitable. But starting this week it will face competition for
  23. the sports nut: the National, the first U.S. all-sports daily.
  24. The paper, to be published every day but Saturday, will feature
  25. 32 to 48 pages of news, opinion and gossip, with up to half the
  26. pages in color. Satellites will enable the National to cover
  27. late games, while Dow Jones, parent of the Wall Street Journal,
  28. will provide a proven distribution system.
  29. </p>
  30. <p>     The National will be overseen by Frank Deford, a former
  31. SPORTS ILLUSTRATED writer and NBC commentator who was six times
  32. named sportswriter of the year. Deford, who has not edited a
  33. publication since his days at Princeton, says he will write a
  34. column after the start-up, and regards managing editor Van
  35. McKenzie as day-to-day chief.
  36. </p>
  37. <p>     Deford is far from the paper's only celebrity writer: by
  38. dangling salaries reportedly ranging up to $250,000, the
  39. National has gathered a 130-member editorial staff that
  40. includes columnists Mike Lupica from the New York Daily News
  41. and Dave Kindred from the Atlanta Journal-Constitution, as well
  42. as editors from the Boston Globe and Fort Worth Star-Telegram.
  43. Boasts Deford: "We will offer the finest collection of writers
  44. ever assembled at one daily."
  45. </p>
  46. <p>     Despite the literary aspirations of those big names, the
  47. trend in sports coverage almost everywhere is away from elegant
  48. prose and toward number crunching: in sports, there is a
  49. statistic for practically everything. The message has not been
  50. lost on the National. Says columnist Kindred: "We hope to have
  51. pretty writing. We also hope to have every ugly box score you
  52. have ever seen." The paper will offer localized editions
  53. wherever it is sold--for starters in New York City, Chicago
  54. and Los Angeles. After a gradual five-year expansion,
  55. seemingly modeled on that of USA Today, it plans to publish a
  56. separate edition in every city with a major league franchise
  57. for baseball, basketball, football or hockey.
  58. </p>
  59. <p>     While sports dailies thrive in other nations, including
  60. France and Italy, they tend to stress facts and figures rather
  61. than slick writing. The National, on the other hand, presents
  62. itself as a literate journal aiming at young, well-off college
  63. graduates, presumably male. Some 1,200 pages of ads have been
  64. sold for the first year, 20% above initial projections, thanks
  65. in large part to Deford's credibility, which he has exploited
  66. by pitching to potential advertisers in person. Says Drew
  67. Marcus, an analyst at Kidder Peabody: "The paper is going after
  68. a very narrow niche, but one with a possibility of success."
  69. </p>
  70. <p>     The National is financed by Mexican media tycoon Emilio
  71. Azcarraga Milmo, who dominates his country's TV production. He
  72. also counts a pro soccer team among an estimated $1 billion in
  73. holdings. The new daily's publisher, Peter Price, erstwhile
  74. publisher of the New York Post, says the start-up cost $25
  75. million and predicts losses of only $100 million more during
  76. the expansion. Price says the paper should break even, at a
  77. circulation of 750,000 a day, within two years. USA Today
  78. president Tom Curley is skeptical. Says he: "$100 million
  79. doesn't square with our experience."
  80. </p>
  81. <p>     The paper's fate depends on two unpredictable factors. One
  82. is whether early issues are lively and error-free; hard-core
  83. fans are notoriously unforgiving. The other is whether enough
  84. people really want all that coverage every day from all those
  85. fancy columnists and feature writers. Onlookers offer scenarios
  86. aplenty but admit that the National is hard to assess because
  87. it is unprecedented--one might say, a whole new ball game.
  88. </p>
  89. <p>By William A. Henry III. Reported by Naushad S. Mehta/New York.
  90. </p>
  91.  
  92. </body>
  93. </article>
  94. </text>
  95.  
  96.